Chiesa di San Colombano

Prossima ad uno snodo stradale già romano, la Chiesa di San Colombano risale verosimilmente al XII secolo: data 1155 il Privilegio di Oberto, Arcivescovo milanese, che per primo identifica con certezza l’edificio. A promuovere l’opera fu una committenza colta, influenzata dalla componente più rigorosa e simbolica dell’Ordine Cistercense. Il tempio è un libro di pietra, su cui contemplare l’esaltazione della Chiesa presente, militante. Malgrado gli invasivi restauri del 1959 e grazie a quelli più accorti e recenti, San Colombano conserva la navata unica in pianta quasi quadrata, compiuta dal presbiterio a cappelle orientate. La struttura è perlopiù in conci ben tagliati di serizzo e ceppo lombardo. Ancora officiato, il tempio testimonia un’iconografia il cui senso generale è comprensibile: ibridi e fiere scolpiti rappresentano il male che assedia il luogo devoto. A questa seduzione si oppongono figure di leoni guardiani, arcangeli e intrecci apotropaici.

Il portale centrale è percorso da figurazioni dal ferino al devoto, leggibili almeno parzialmente. L’Arcangelo sembra rifugiare presso di sé un uomo sul lato sinistro dell’ingresso occidentale. Sul registro superiore e su quello inferiore insistono due figure tentatrici: una ferina, sottostante, e l’altra lussuriosa.  Si tratta della sirena bicaudata, intenta a mostrare il proprio sesso. In alto a sinistra, una lastra unica riporta per lo storico Armando Bacchiet la vicenda biblica di Susanna e i Vecchioni. Due quadrifogli di fusi si intrecciano, celando una croce patente: simbolo forse mariano, eseguito sicuramente come controcanto positivo alla sirena dell’altro lato. Una seconda figura angelica consente protezione all’anima o ne pesa meriti e demeriti. Dall’ingresso occidentale, un tempo destinato ai laici, si accede all’aula unica scandita dalla campata: il primo spazio era riservato al popolo; oltre l’arcone era il coro liturgico, cui si aggiunge per terzo lo spazio del santuario, delimitato nella zona absidale. Dell’arcone trionfale, il pilastro composito destro offre un uomo liberato dai leoni che lo minacciano sul semicapitello del lato opposto.

Suscettibile di varia interpretazione, l’abside offre un’opera pittorica ancora leggibile. Quasi a vanificare ogni minaccia del Male, la croce patente dell’abside sorge tenendo nove stelle asimmetricamente disposte ai lati: nella puntuale disamina di Fabio Scirea, le facelle rappresenterebbero i cori angelici tra cui si erge Cristo. Interventi successivi hanno modificato il testo pittorico di San Colombano, senza manipolarne però quello architettonico. Tra gli affreschi dell’abside, inoltre, di particolare rilievo è proprio quello raffigurante San Colombano, rappresentato con una colomba sulla spalla e i capelli rossi, caratteristica tipica irlandese. Sovrasta il portale a Nord una lunetta a tema forse venatorio. In tal caso, il falconiere sarebbe simbolo dell’uomo che comanda alla ferinità degli animali, novello Adamo. La decorazione che corona l’accesso meridionale esalta invece la figura del sacerdote, che probabilmente da qui accedeva alla celebrazione. Non è escluso il ministrante sia lo stesso San Colombano. Sull’angolo Sud-Est, una figura cavalca una fiera, tenendola al guinzaglio e stringendole il collo con le ginocchia.