L’Adda, campo di battaglia

L'itinerario in breve

Il fiume Adda non è stato solo un corso d’acqua, ma per secoli un vero confine politico, culturale e militare. Seguendo le sue rive si incontrano castelli, torri e villaggi che testimoniano lotte tra Ostrogoti, Longobardi, milanesi, bergamaschi, veneziani e francesi. Questo itinerario propone di ripercorrere i luoghi principali, dando voce alla storia che li ha segnati.

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A Garlate, nel 490, il re ostrogoto Teodorico sconfisse Odoacre, ultimo re d’Italia. Qui cadde il generale Pierius, ricordato ancora oggi in un’epigrafe presso la Parrocchia di Santo Stefano. Passeggiare lungo queste rive significa immergersi nel momento in cui l’eredità romana lasciava spazio a un mondo nuovo: il fiume diventa testimone di un passaggio epocale, dove la storia europea incontra la memoria locale.

A Cornate d’Adda, nel 689, il Re longobardo Cuniperto sconfisse il rivale Alachis. Non fu solo una vittoria militare, ma un atto che riaffermò la legittimità del potere regio contro l’usurpazione. Fermarsi qui consente di cogliere come l’Adda fosse già allora una linea di autorità, un confine che separava ma allo stesso tempo difendeva, trasformando il fiume in strumento di identità politica. È incerto il luogo esatto dello scontro ma, certamente, il guardo dell’Adda e l’antica strada costiera (alta sul fiume) hanno deciso gli spostamenti militari dei due schieramenti.

Poco più a valle, il Fosso Bergamasco tracciava il confine fra Ducato di Milano e Repubblica di Venezia, consolidato con la Pace di Lodi del 1454. Oggi, poco distante, sorge Crespi d’Adda, villaggio operaio ottocentesco e patrimonio UNESCO. In questo luogo il visitatore sperimenta un curioso rovesciamento: da scenario di scontri medievali a simbolo di progresso industriale e sociale, testimonianza di come le stesse rive abbiano potuto ospitare prima conflitti e poi utopie di armonia comunitaria. Il campanile a vela, poggiato sul lato esterno della chiesa, rintocca le ore ai Crespesi su una settecentesca campana che un tempo stava in cima a una garetta (una torretta di controllo), che sorgeva propria a difesa del Fossato Bergamasco.

Lungo le due sponde si alzano ancora torri e castelli, testimonianza del ruolo bellico dell'Adda. Sul lato bergamasco restano i ruderi del Castello dell’Innominato di Manzoni, la Torre di Villa d’Adda, il Castello Vimercati-Sozzi e il Castello Colleoni di Solza. Sul versante milanese resistono le Rocchette di Airuno e Paderno presso Porto d’Adda, le Torri di Colnago e di Busnago, il Castello Borromeo di Corneliano Bertario e, soprattutto, i grandi forti di Brivio, Trezzo. Queste architetture, nate non per stupire ma per resistere, raccontano con le pietre ciò che i libri narrano con le parole: un confine così vicino e fragile che ogni torre era un occhio rivolto verso il nemico. Fermarsi davanti a queste rovine significa comprendere come la vita quotidiana fosse inseparabile dalla costante attesa dell’assalto.

Le pietre di questi castelli cantano una storia antica. Spesso, si riscontra alle loro basi un ispessimento, chiamato “scarpa” o “zeppa”, che modifica e irrobustisce la parte bassa, fondativa di mura e torri. A partire dal Cinquecento, quando l’arte della guerra adotta stabilmente l’uso della polvere da sparo, le armi da fuoco e l’artiglieria pesante sostituiscono l’assalto all’arma bianca. È una rivoluzione tecnica ma anche l’atto di nascita della guerra moderna, che uccide proditoriamente a distanza. La spada, invece, richiedeva necessariamente uno scontro leale e in duello sotto il segno dell’etica cavalleresca. Proprio per resistere alla novità dell’artiglieria pesante, dal Cinquecento anche i castelli dell’Adda si dotano di “zeppe” adeguate a parare i colpi di cannone, perché non compromettano la stabilità delle strutture militari colpite alla base. Oltre che negli studi di idraulica, lungo l’Adda Leonardo da Vinci si applica anche a questi studi di ingegneria militare, come dimostra il foglio RCIN 919077 del Codice Windsor, in cui il genio toscano ritrasse in pianta il Castello di Trezzo sotto il cannoneggiamento del gennaio 1513.

Il percorso culmina a Cassano d’Adda, il vero cuore delle battaglie. Qui nel 1259 si combatté la crociata contro il feroce Ezzelino III da Romano, nel 1705 lo scontro tra francesi e austro-prussiani durante la guerra di successione spagnola, e nel 1799 la battaglia fra francesi e austro-russi in piena età napoleonica. Ogni secolo ha lasciato su Cassano la propria impronta di sangue e di gloria: fermarsi in questo luogo e visitare il Castello significa sfogliare un “manuale vivente” di storia militare europea, dal Medioevo all’età moderna, racchiuso in un solo tratto di fiume.

Seguire questo itinerario significa scoprire come un fiume possa diventare protagonista della storia. L’Adda ha diviso popoli e li ha messi in conflitto, ma oggi unisce le sue due rive in un patrimonio condiviso di memoria, natura e architettura.